La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) impuso en el año 1979, que los medicamentos deberían de incluir las fechas de caducidad en sus empaques.

Esta fecha impresa en las cajas, indica hasta que momento los fabricantes del medicamento garantizan su eficiencia. Sin embargo, el tiempo de vida de un medicamento, suele ser un tema altamente discutido entre los expertos.

A diferencia de algunos fármacos como la insulina y los antibióticos líquidos, los cuales poseen ingredientes que pierden efectividad con el tiempo, otros medicamentos tienen una vida útil mucho más larga que su fecha de caducidad.

Por esta razón, las personas acuden a urgencias cuando se dan cuenta que se han tomado un medicamento que ya ha expirado, sin saber que las intoxicaciones por tomar fármacos caducados son bastante raras.

La revista JAMA Internal Medicine, publicó en el 2012 un estudio en el que encontraron un almacenamiento con medicamentos caducados hace 40 años que aún podían ser utilizados.

Por eso, el gobierno estadounidense tiene una gran de reserva de medicamentos por si alguna vez se llega a presentar una situación que amerite utilizarlos. Además, ahorran en los costos de reemplazo de medicamentos caducados en esta reserva.