Cindy K. Barba era una mujer que no quería tener hijos por el inmenso esfuerzo físico y mental que genera la crianza.  Sin embargo, durante una investigación que realizó la Universidad Simon Fraser de Canadá, donde ella trabaja, la llevó hasta Guatemala para estudiar a las mujeres mayas kaqchikel.  Estas mujeres normalmente tienen entre 4 y 6 hijos.

Estudiando su ADN, comprobó que las mujeres de esa región que tienen más hijos, consiguen una enorme recompensa fisiológica a cambio, ya que sus telómeros (estructuras que protegen los extremos de las cadenas de ADN) se alargan y viven más años.

A esa conclusión llegaron después de 13 años estudiando a 75 mujeres kaqchikel.  Al inicio y al final de esos años, tomaron muestras de saliva para medirles los telómeros, cuya longitud es directamente proporcional a la esperanza de vida.  Es decir, cuanta más extensa era la prole de una mujer, más largos tenían los telómeros.

Los científicos atribuyen este fenómeno a los efectos del estrógeno producido durante los embarazos.

“Los estrógenos tienen un enorme poder antioxidante, tan fuerte que evitan que los telómeros reduzcan su tamaño, como un escudo defensor”, dijeron Barba y sus colegas.

¿Son válidas estas mismas conclusiones para las demás mujeres? En parte, sí. Aunque con algunos matices.

Lo que sí es una verdad universal es que las mujeres más prolíficas tienen menos probabilidades de adquirir cáncer de ovario, del útero y especialmente cáncer de mama. Las mujeres con 5 o más hijos tienen la mitad de probabilidades de sufrir cáncer de mama que aquellas sin hijos.

Un estudio realizado por la Universidad de California basado en datos de casi 15,000 mujeres reveló que las que dan a luz a tres hijos o más tienen un riesgo un 12% menor que el resto de las mujeres de padecer Alzhéimer u otros tipos de demencia.

No obstante, una investigación de la Universidad de Cambridge, concluyó que tener uno o dos hijos reducen el riesgo de sufrir un ataque al corazón, mientras que tener cinco o más lo eleva en un 40%.

Después de esta información, ¿cuántos hijos quieres tener?