Los estadounidenses compraron 1,9 millones de armas en marzo, según un análisis de datos federales del Time. Fue el segundo mes más ocupado en ventas de armas, solo después de enero de 2013, justo después de la reelección del presidente Barack Obama y el tiroteo masivo en la escuela primaria Sandy Hook.

Con algunas personas temerosas de que la pandemia pueda provocar disturbios civiles, las ventas de armas se han disparado. En el pasado, el temor a las restricciones de compra de armas ha sido el principal impulsor de los picos en la venta de armas, superando con creces los efectos de los tiroteos masivos y los ataques terroristas. Pero el mes pasado fue diferente. Mientras se preparan para un futuro incierto, los estadounidenses han estado abarrotando las tiendas de abarrotes para abastecerse de artículos esenciales para el hogar como frijoles enlatados y papel higiénico. Una preocupación similar parece estar detrás de la venta de armas.

En las últimas semanas, las armas han estado saliendo de las tiendas en todo el país. En muchos estados, las ventas estimadas se duplicaron en marzo en comparación con febrero. En Utah, casi se triplicaron. Y en Michigan, que se ha convertido en un punto caliente para casos de virus, las ventas se han más que triplicado.

La venta de armas de fuego ha generado preocupaciones sobre la salud pública y ha llevado a los funcionarios locales a debatir si las tiendas de armas deberían cerrarse temporalmente. Los defensores de medidas de seguridad más estrictas argumentan que el aumento de las compras podría representar una amenaza para la seguridad si los compradores no están capacitados adecuadamente, las armas nuevas no se almacenan de manera segura y no se completan las verificaciones de antecedentes.

Pero después de cabildear desde la industria de las armas de fuego, la administración Trump dijo esta semana que las tiendas calificaron como negocios esenciales y que deberían permanecer abiertas durante el cierre junto a farmacias, estaciones de servicio y supermercados.