Cuando sonaron las primeras alarmas a principios de enero de que un brote de un nuevo coronavirus en China podría desencadenar una pandemia mundial, la administración Trump desperdició casi dos meses que podrían haber sido utilizados para reforzar la reserva federal de suministros y equipos médicos críticos.

Una revisión de los contratos de compra federales realizada por Associated Press muestra que, las agencias federales esperaron en gran medida hasta mediados de marzo para comenzar a realizar pedidos de máscaras de respirador N95, ventiladores mecánicos y otros equipos necesarios para los trabajadores de atención médica de primera línea.

En ese momento, los hospitales en varios estados estaban tratando a miles de pacientes infectados sin el equipo adecuado y estaban pidiendo envíos de la Reserva Estratégica Nacional. Esa reserva federal de suministros se creó hace más de 20 años para ayudar a cerrar las brechas en las cadenas de suministros médicos y farmacéuticos durante una emergencia nacional.

Ahora, tres meses después de la crisis, esa reserva está casi agotada, y el número de pacientes que necesitan cuidados críticos está aumentando. Algunos funcionarios estatales y locales informan haber recibido ventiladores rotos y máscaras podridas de hace una década.