A principios de este mes, hubo un cortejo fúnebre en la ciudad siciliana de Messina, en desafío al cierre nacional en Italia.

No era una procesión ordinaria: Las dos docenas de personas que caminaban detrás del coche fúnebre presentaban sus respetos a un miembro de 70 años de una de las más notorias familias de la mafia.

Claudio Fava, presidente del comité regional antimafia, lo describió como un “verdadero escándalo, un insulto a los que perdieron a sus familiares en la pandemia”.

Los funerales están prohibidos en Italia desde principios de marzo como parte de un conjunto más amplio de restricciones destinadas a frenar el brote de Covid-19 que ha matado a más 23.000 personas.

El hecho que la procesión haya tenido lugar habla del poder – y la impunidad – que ejerce la mafia en algunas partes de Italia.

Altos funcionarios e investigadores anti-mafia han dicho que los clanes mafiosos ya están aprovechando la pandemia de coronavirus, especialmente en el sur de Italia.

Están satisfaciendo las necesidades cotidianas en los barrios pobres, ofreciendo crédito a las empresas al borde de la quiebra y planeando desviar una parte de los miles de millones de euros que se están alineando en los fondos de estímulo.

“Lo que estamos viendo — y veremos más y más a medida que se desarrolle la crisis económica y social — es que los grupos mafiosos están regresando a sus negocios principales de protección y gobierno”, dijo Zora Hauser, de la Universidad de Oxford.

Se cree que la rama más poderosa de la Mafia — la ‘Ndrangheta, con base en Calabria — controla el 80% del mercado europeo de cocaína.