Durante la mayor parte de este año, China ha estado viviendo siete semanas delante del resto del mundo.

La segunda economía más grande fue la primera en ser golpeada por el brote de coronavirus, que la obligó a detener los viajes, cerrar las tiendas y los parques temáticos, ordenar máscaras en público y alentar al público a adoptar el distanciamiento social.

Ahora, el país se está reabriendo gradualmente. Y mientras el resto del mundo se prepara para hacer lo mismo, las empresas que se vieron obligadas a responder primero al brote en China están utilizando sus primeras experiencias para elaborar un plan para otras regiones.

Las nuevas estrategias que las empresas están introduciendo no volverán a la normalidad, según los expertos. En su lugar, dicen que la crisis podría cambiar permanentemente la forma en que trabajamos, compramos y administramos nuestros negocios.

Aquí se presenta una mirada a cómo el futuro de los negocios ha cambiado – y cómo China nos está dando una vista previa.

1- La forma en que trabajamos:

Para Despina Katsikakis, el lugar de trabajo promedio ya está empezando a verse muy diferente.

En China, la empresa ya ha ayudado a trasladar a más de un millón de trabajadores a sus oficinas. En opinión de Katsikakis, la crisis ha adelantado el futuro del trabajo hasta en una década.

La empresa espera capitalizar ese cambio, comenzando con una guía visual para sus clientes llamada “Oficina de seis pies”.

En esta nueva normalidad, los escritorios están, como es lógico, separados por seis pies. Los funcionarios de salud de todo el mundo han aconsejado durante meses a la gente a mantener esta distancia entre sí para evitar la propagación del virus.

Los trabajadores tienen instrucciones de caminar “en una sola dirección” – en el sentido de las agujas del reloj – a través de la oficina, para evitar pasar por delante de los demás y potencialmente propagar más gérmenes. Katsikakis dijo que la orientación se basó en consultas con expertos en atención médica, que compartieron cómo se desplazaban los médicos en los hospitales.

En los próximos años, ella prevé que los sensores reemplacen la mayoría de las superficies compartidas que solemos tocar. En lugar de pasar el carné para ingresar, puede que se enfrente a una cámara de reconocimiento facial o que obtenga un código QR en su teléfono.

Aunque el concepto requiere más espacio, no significa necesariamente que tener una oficina sea más caro. Si hay algo que la situación ha demostrado, es que el trabajo a distancia es efectivo, y en gran medida está aquí para quedarse, dijo Katsikakis. Eso significa que menos gente usará el mismo espacio que antes de la pandemia.

La forma en que nos comunicamos en el trabajo también ha cambiado. El auge de la demanda de software empresarial, como los equipos de Microsoft, ha sido “sin precedentes”, dijo Jared Spataro, vicepresidente corporativo de Microsoft 365.

Dijo que el programa de mensajería y videoconferencia tiene ahora 75 millones de usuarios diarios – un 70% más que el mes pasado.

2- La forma en que compramos:

En cierto modo, ahora es el momento perfecto para que las marcas capten nuevos clientes y formen conexiones duraderas, dijo Deborah Weinswig, CEO de Coresight Research, una firma de asesoría e investigación que se enfoca en la venta al por menor y la tecnología.

Mientras Nike antes promovía las compras en línea, Weinswig dijo que el negocio “realmente se aceleró” después del brote. El gigante de la ropa deportiva reportó fuertes ganancias en marzo, en parte porque aceleró rápidamente su negocio en línea en China. Las ventas digitales aumentaron más del 30% el pasado trimestre, mientras que los usuarios activos semanales de sus aplicaciones de actividad se dispararon en un 80%.

La App insignia de la compañía fue crucial para su éxito. La plataforma se lanzó en China durante este período, y animó a los usuarios a hacer ejercicio desde casa a través de un “club de entrenamiento” virtual, según Coresight. Weinswig señaló que la aplicación era gratuita, lo cual era “crítico” para los usuarios.

La empresa también lanzó más productos en línea, entre ellos zapatillas de edición limitada como Air Jordans.

La velocidad también fue crucial. Nike compite en un espacio muy competido, y fue una de las primeras marcas en dar un giro hacia los clientes que se quedaban en casa, señaló Weinswig.

3- La forma en que manejamos las cadenas de suministro:

La pandemia también puede forzar una reinvención de la cadena de suministro global.

En los últimos meses, “la escasez de materias primas y suministros críticos, junto con un mayor ausentismo laboral, han puesto al descubierto los riesgos subyacentes”, señaló.

Esto está obligando a las empresas a replantearse cómo envían o reciben sus mercancías.

Antes del brote, las empresas planificaban faltantes de “días”, añadió Ma. Ahora, están planificando “semanas”.

IBM, el gigante de la tecnología, ofrece un programa de gestión de la cadena de suministro basado en la inteligencia artificial y dice que ha visto un salto “significativo” en la demanda a medida que más clientes buscan un modelo predictivo contra la próxima crisis.

La pandemia fue “una llamada de atención” para muchas empresas, dijo Benichou, el director ejecutivo de IBM China.

Incluso los gobiernos están entrando en acción. El mes pasado, Japón anunció un plan para ayudar a las empresas a trasladar su producción a sus casas, dijo Andrew Staples, director editorial global de la Red Corporativa de Economistas.