Probablemente te has encontrado en algún momento aguantando la respiración, mientras caminas por un supermercado o te cruzas con alguien en la acera, para limitar tu exposición al coronavirus. El Covid-19 es una enfermedad respiratoria peligrosa, por lo que es un instinto natural el respirar más superficialmente cuando se está en público.

Pero, por desgracia, no hay pruebas claras de que sirva de algo.

Aunque es posible que una pequeña cantidad de virus permanezca en el aire, las investigaciones muestran que se propaga más eficazmente entre las personas a través de gotas respiratorias relativamente grandes y húmedas que viajan sólo unos metros antes de caer al suelo. Las gotitas se generan principalmente al toser o estornudar. Las personas también pueden infectarse al tocar objetos contaminados y luego tocarse la cara.

Algunos estudios han descubierto que las partículas de virus pueden permanecer suspendidas en el aire, pero aún no está claro si esas piezas del virus son capaces de causar una infección. Un estudio informó que se encontraron rastros aerosolizados de material genético viral en dos hospitales – particularmente en espacios poco ventilados. Pero ese informe no determinó si el material genético podía realmente causar una nueva infección.

Las incógnitas son la razón por la que es tan importante que todos usemos máscaras cuando salimos en público, incluso si no tenemos síntomas. Si todo el mundo se cubre la cara, se limita la exposición en general.