California recibirá un reembolso de 247 millones de dólares que pagó a una empresa china por 200 millones de mascarillas N95, bajo un contrato secreto que no fue revelado al público hasta el miércoles.

Después de semanas de preguntas y presiones, el estado reveló el reembolso y dio a conocer el contrato por valor de casi 1,000 millones de dólares con BYD, un fabricante de automóviles chino con oficinas en el centro de Los Ángeles. El contrato, que incluía un pago por adelantado de 495 millones de dólares, pedía la producción de 500 millones de máscaras faciales en un período de dos meses y medio.

En una conferencia de prensa el miércoles, el gobernador Gavin Newsom dijo a los periodistas que el estado había recibido 15 millones de mascarillas quirúrgicas de la compañía, pero que todavía estaba esperando decenas de millones de mascarillas de respiración N95 que se esperaba que llegaran a California esta semana pero que no habían cumplido con el plazo de entrega.

El contrato entre California y BYD requiere que el fabricante chino certifique la efectividad de sus mascarillas N95 con el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH). No estaba claro qué causó el retraso en la certificación.

Por el momento, no se sabe si las máscaras han sido entregadas a Estados Unidos y están actualmente sujetas a inspección en el país.