Si el coronavirus persiste, se espera que el volumen de vacunas disponibles en los próximos años sea muy inferior a la demanda mundial.

La carrera de Johnson & Johnson para fabricar mil millones de dosis de vacunas contra el coronavirus se está acelerando en una pequeña planta de biotecnología en Baltimore. Pero la preocupación internacional está sobre qué países recibirán las primeras inoculaciones.

La planta de Baltimore es la segunda de las cuatro ubicaciones en todo el mundo donde Johnson & Johnson planea bombear la vacuna a escala masiva. La ventaja de la fabricación es una parte de una lucha mundial para proteger a la población humana del virus, que no se espera que desaparezca por sí solo.

Si el SARS-CoV-2 se establece como un virus terco y endémico similar a la gripe, dicen los expertos médicos, es casi seguro que no habrá suficiente vacuna durante al menos varios años. Alrededor del 70 por ciento de la población mundial – o 5.600 millones de personas – probablemente necesitará ser inoculada para comenzar a establecer la inmunidad y frenar su propagación, dicen los científicos.

Sin embargo, las prioridades nacionalistas de las distintas naciones podrían frustrar el imperativo estratégico de acabar los puntos calientes en cualquier lugar del planeta, incluidos los países pobres que no pueden permitirse la vacuna. Los Estados Unidos, en particular, podrían quedarse en el frío si las vacunas desarrolladas aquí resultan menos eficaces que las producidas en China o Europa.

El escenario que más temen los expertos en salud pública es una lucha mundial en la que los fabricantes sólo vendan al mejor postor, los países ricos traten de comprar los suministros y acaparen las vacunas para sus ciudadanos.

“El modelo de países que sólo piensan en sí mismos no va a funcionar. Incluso si vives en un lugar que de alguna manera está perfectamente libre de infecciones, tus mejores esfuerzos para combatir el virus van a fracasar a menos que cierres todas tus fronteras y el comercio”, dijo Seth Berkley, director general de Gavi, una asociación público-privada que ayuda a proporcionar vacunas a los países en desarrollo. “Este es un problema global que requiere una solución global”.