Carrie Duran no tuvo mucho problema cuando llegó el plazo del alquiler en abril. La madre soltera de 48 años cubrió la cuenta con el cheque de estímulo federal de 1.200 dólares que recibió ese mes.

Pero mayo pronto resultaría ser mucho más difícil. Sus horas de trabajo para una organización local sin fines de lucro se habían reducido drásticamente. No recibía subsidios de desempleo en su estado natal de New Hampshire. Tenía tres hijos que alimentar, una hija con síndrome de Down que mantener, un pago del auto que la acosaba tanto que los acreedores la llamaron cinco veces sólo el Día de la Madre, una lista cada vez más larga de responsabilidades que competían por su atención y su cuenta bancaria cada vez más reducida.

“Tienes que pensar qué es lo más importante”, dijo Duran, “y un techo sobre nuestra cabeza es lo más importante”.

A medida que la pandemia de coronavirus amenaza con desaparecer a finales de año, muchas familias de New Hampshire y de los seis estados de la región de Nueva Inglaterra se están dando cuenta de algo similar y aterrador: Nunca ha sido fácil pagar una casa o un apartamento aquí, y está a punto de volverse aún más difícil.