Cuando la pandemia llegó a Ghana, las enfermeras esperaban más horas de pie, un destino que aceptaron con sentido del deber y temor.

Entonces el presidente Nana Akufo-Addo reveló una sorpresa: Todos los trabajadores de la salud de la nación de África occidental recibirían un aumento del 50 por ciento además de la exención del impuesto sobre la renta mientras trabajaban contra el nuevo coronavirus.

“Ha sido un gran alivio”, dijo Rebecca Kumah, de 35 años, que trata a los pacientes de covid 19 en el turno de noche en la capital, Accra. “Nuestro sacrificio es reconocido”.

La prestación en condiciones de vida peligrosas se ha convertido en un grito de guerra y en una fuente de controversia en todo el mundo, ya que los trabajadores de la salud arriesgan sus vidas en el frente de batalla, a menudo sin los suministros o la protección adecuados. Ghana ofrece algunos de los beneficios adicionales más generosos del mundo, mientras que varias naciones se movilizan para ampliar su apoyo a los que trabajan en entornos altamente infecciosos.

Canadá anunció aumentos salariales. Francia prometió bonificaciones para médicos y enfermeras como parte de su paquete de rescate de 120.000 millones de dólares. Rusia hizo una promesa similar, aunque algunos socorristas no han visto el dinero. Un gobernador iraquí dijo que los empleados de salud pública serían recompensados con tierras gratis. El Reino Unido está pagando a las familias de los trabajadores médicos que mueren de covid-19, una suma global de 60.000 euros, o unos 65.000 dólares.

Los funcionarios estadounidenses se han referido repetidamente a los médicos y enfermeras del país como “héroes”, y el Presidente Trump los ha descrito como “corriendo hacia la muerte como los soldados corriendo hacia las balas”. Sin embargo, los Estados Unidos no han aprobado ninguna indemnización nacional por riesgos, y algunos trabajadores de la salud se enfrentan a una reducción de las horas y de los salarios, ya que los hospitales sufren pérdidas.