La capacidad de un estado y el grado de desigualdad económica entre sus residentes determinará el éxito que tenga en hacer frente de manera efectiva a una pandemia como la de COVID-19. Que se trate de una democracia o una dictadura importa relativamente menos, según una reciente investigación del profesor de gestión de Wharton Mauro Guillen.

“En las democracias, una mayor transparencia, responsabilidad y confianza pública reducen la frecuencia y letalidad de las epidemias, acortan el tiempo de respuesta y mejoran el cumplimiento de las medidas de salud pública por parte de la población”, escribió Guillen en su documento. Sin embargo, “la democracia no tiene efectos en la probabilidad y letalidad de las epidemias”.

Según el documento, la desigualdad aumenta la frecuencia y la escala de una epidemia y socava el cumplimiento por parte de las personas de las políticas de contención de la epidemia, como el distanciamiento social y el alojamiento en el lugar, porque las personas que se encuentran en el extremo inferior de la escala socioeconómica no pueden permitirse quedarse en casa, sino que deben ir a trabajar. Pero unas estructuras estatales y gubernamentales sólidas podrían ayudar a compensar la mayoría de las deficiencias. “La capacidad del Estado es un baluarte contra la aparición y los efectos negativos de las crisis y las emergencias, mientras que la desigualdad económica las exacerba”, escribió Guillen.