Una droga barata y ampliamente disponible puede ayudar a salvar la vida de los pacientes gravemente enfermos de coronavirus.

El tratamiento de baja dosis de dexametasona con esteroides es un gran avance en la lucha contra el virus mortal, dicen los expertos del Reino Unido.

La droga es parte del mayor ensayo del mundo que prueba los tratamientos existentes para ver si también funcionan para el coronavirus.

Redujo el riesgo de muerte en un 33% para pacientes con respiradores y para los que están con oxígeno, en un 20%.

Si la droga se hubiera usado para tratar a los pacientes en el Reino Unido desde el comienzo de la pandemia, se podrían haber salvado hasta 5.000 vidas, dicen los investigadores.

Y podría ser de gran beneficio en los países más pobres con un alto número de pacientes con Covid-19.

El gobierno del Reino Unido ha almacenado 200,000 dosis del medicamento y dice que el NHS pondrá a disposición la dexametasona como tratamiento para los pacientes con respiradores y oxígeno.

En el ensayo, dirigido por un equipo de la Universidad de Oxford, se administró dexametasona a unos 2.000 pacientes del hospital, en comparación con más de 4.000 que no lo hicieron.

El investigador jefe, el profesor Peter Horby, dijo: “Esta es la única droga que hasta ahora ha demostrado reducir la mortalidad, y la reduce significativamente. Es un gran avance”.

El tratamiento es de hasta 10 días de dexametasona y cuesta alrededor de 5 libras por paciente.

Pero la gente no debería salir a comprarla para llevarla a casa. La dexametasona no parece ayudar a las personas con síntomas más leves de coronavirus que no necesitan ayuda para respirar.