Cuando el Presidente Donald Trump llegaba en su helicóptero a la Base Andrews el sábado, destinado a lo que una vez esperó que fuera un triunfante regreso a la campaña, las cosas ya se veían mal.

Escaneando la cobertura de noticias por cable más temprano en el día, Trump se decepcionó al ver imágenes no de líneas masivas formándose fuera del Centro del Banco de Oklahoma en Tulsa, sino de Geoffrey Berman, el fiscal general federal que Trump había intentado sin éxito despedir la noche anterior, dijo una persona familiarizada con su respuesta.

Horas más tarde, el Presidente fue informado de que seis miembros del personal de la campaña en Tulsa habían dado positivo en el test de coronavirus antes de su llegada programada – un desafortunado recordatorio de una pandemia en curso que los críticos de Trump dicen que está ignorando.

Aún así, Trump estaba decidido a dar nueva vida a su campaña. Se fue a Tulsa, convencido de que grandes franjas de sus partidarios le esperarían allí.

Las cosas no mejoraron una vez que el Air Force One despegó. El Presidente recibió un informe de que sólo unas 25 personas se reunieron en el espacio desbordado que la campaña había reservado para una multitud que Trump afirmó cinco días antes que superaría las 40,000.

Dos horas antes de que el mitin comenzase, la gente que había firmado los boletos recibió un mensaje de texto urgente de la campaña de Trump: “¡La celebración del regreso de la Gran América ya casi está aquí!” decía. “¡Todavía hay espacio!”

Cuando el Presidente aterrizó en Tulsa a las 5:51 p.m. hora local, la multitud que sus ayudantes le habían prometido no se había materializado. El Air Force One voló sobre la arena, donde le habían dicho a Trump que miles de seguidores estarían esperando saber de él antes de que entrara, pero no vio nada parecido al mar de gente que había estado esperando.

Cuando el sábado por la noche se dirigió a las masas en un Centro del Banco de Oklahoma parcialmente lleno, el evento había pasado de ser un regreso triunfal a la campaña después de 110 días de ausencia forzada por la pandemia a ser algo totalmente distinto. La escasa multitud fue un recordatorio de que muchos estadounidenses, incluso los partidarios de Trump, siguen siendo cautelosos ante una pandemia que continúa haciendo estragos en lugares como Oklahoma, donde los casos están aumentando.

Para muchos asesores, en particular los que trabajaron en la campaña del Presidente en 2016, la manifestación se consideró como una vuelta a la normalidad después de lo que ha sido uno de los tramos más duros de su presidencia.

“El mitin es una gran señal para el resto del país de que es hora de que las cosas se muevan de nuevo”, dijo Tim Murtaugh, director de comunicaciones de la campaña de Trump. “Los americanos verán ahora el contraste entre el historial de logros del Presidente y la historia de fracasos que Biden trae a la mesa.”