No hace mucho tiempo el presidente chileno Sebastián Piñera se jactó de que el país estaba listo para el coronavirus. “Mucho mejor preparado que Italia”, es como lo dijo en marzo.
Y después de encerrar a la población, reforzar los hospitales y hacer pruebas de forma agresiva, el país parecía ir bien contra la pandemia. Con un sistema de salud comparativamente avanzado, mantuvo los casos y las muertes más bajos que en los vecinos Brasil, Ecuador y Perú. En abril, los funcionarios estaban promocionando planes para distribuir un “pasaporte de inmunidad”, el primero en el mundo, que permitiría a los chilenos que se habían recuperado de covid-19 volver al trabajo.
Ahora parecen haber estado demasiado confiados.
Después de semanas de infecciones en aumento, Chile ha reportado más de 250,000 casos de coronavirus, el séptimo en el mundo, y 4,500 muertes.
Al igual que en otros países, el brote en esta nación sudamericana de 19 millones de habitantes se ha extendido de ricos a pobres, aumentando la devastación a medida que infecta a personas más vulnerables.
Los primeros casos se concentraron en un grupo demográfico más joven en las zonas más ricas de Santiago, lo que mantuvo las hospitalizaciones y muertes relativamente bajas y llevó a los funcionarios a creer que el brote estaba contenido. Pero el movimiento de trabajadores a través de la capital pronto llevó la enfermedad a los barrios más pobres y superpoblados. El enfoque de imponer y levantar cierres “dinámicos” por zona resultó infructuoso.
“El gobierno perdió una oportunidad temprana cuando no hizo lo suficiente para rastrear el contagio o aislar a los viajeros que regresaban a los suburbios más ricos del oeste, y luego relajó los cierres demasiado rápido”, dijo Ximena Aguilera, una epidemióloga que forma parte del comité asesor sobre coronavirus de Chile.
“La apuesta era que serían capaces de detener la propagación del virus antes de tiempo”, dijo Aguilera. “Pero la estrategia se centró desproporcionadamente en la atención hospitalaria, cuando el aspecto social es igual de importante”.
