Un estudio mundial ha encontrado pruebas claras de que una nueva forma del coronavirus se ha propagado de Europa a los Estados Unidos. La nueva mutación hace que el virus sea más infeccioso, pero no parece que haga que la gente se enferme más, según informó un equipo internacional de investigadores.

La mutación afecta a la proteína de punta, la estructura que el virus utiliza para entrar en las células que infecta. Ahora los investigadores están comprobando si esto afecta a si el virus puede ser controlado por una vacuna. Las vacunas actuales que se están probando se dirigen principalmente a la proteína punta.

El estudio, publicado en la revista Cell, confirma trabajos anteriores que sugieren que la mutación había hecho más común la nueva variante del virus. Los investigadores llaman a la nueva mutación G614, y muestran que ha reemplazado casi por completo a la primera versión que se propagó en Europa y los EE.UU., una llamada D614.

“Nuestros datos de rastreo global muestran que la variante G614 se ha propagado más rápidamente que la D614”, escribieron en su informe la bióloga teórica Bette Korber del Laboratorio Nacional de Los Álamos y sus colegas. “Interpretamos esto como que el virus es probablemente más infeccioso”, añaden. “Curiosamente, no encontramos evidencia del impacto del G614 en la severidad de la enfermedad.”

Esto podría ser una buena noticia, dijo Lawrence Young, profesor de oncología médica en la Universidad de Warwick del Reino Unido, que no participó en el estudio. “El trabajo actual sugiere que aunque la variante G614 puede ser más infecciosa, no es más patógena. Existe la esperanza de que a medida que se propague la infección por SARS-CoV-2, el virus podría volverse menos patógeno”, dijo en una declaración.