La determinación de los republicanos de seguir adelante con una convención el próximo mes a pesar de la escalada de casos de coronavirus en la ciudad anfitriona de Jacksonville está provocando una creciente división en el partido, con algunos líderes republicanos diciendo que se quedarán en casa y otros subrayando la importancia de asistir para mostrar su apoyo al presidente Trump.

Los políticos, los donantes y los funcionarios del partido, especialmente los ancianos que corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones a causa de la enfermedad se enfrentan ahora a una difícil elección entre un riesgo personal para su salud y una posible reacción violenta del presidente y sus partidarios. El líder de la mayoría del Senado Mitch McConnell (R-Ky.), de 78 años, indicó el martes que asistirá a la convención, pero otros dos altos senadores republicanos, Charles E. Grassley de Iowa, de 86 años, y Lamar Alexander de Tennessee, de 80 años, están desistiendo de asistir.

Se les unen dos de las mujeres republicanas de mayor rango en el Senado. Susan Collins de Maine, 67, dijo a través de un portavoz que evita asistir a la convención del partido en los años en que se enfrenta a la reelección. Lisa Murkowski, de 63 años, de Alaska, tampoco tiene previsto asistir, según un portavoz, ni Mitt Romney, de 73 años, de Utah.

Collins, Murkowski y Romney han criticado a Trump en ocasiones, haciendo su presencia potencialmente incómoda en un evento que será en gran parte un tributo al presidente. Pero Grassley dejó claro que su decisión está motivada únicamente por el miedo a contraer el coronavirus.

“No voy a ir por la situación del virus”, dijo Grassley en una conferencia telefónica con los periodistas.

A diferencia de los demócratas, que se han decidido por una convención virtual para el 17-20 de agosto, el GOP sigue adelante con los planes para una reunión masiva de tres noches la semana próxima que pondrá hasta 15,000 personas en un solo lugar en una ciudad destrozada por el aumento de la infección viral.