Teníamos grandes esperanzas para el verano. No sólo pensábamos que era posible que el coronavirus se desvaneciera en los meses más cálidos, como lo hacen el frío y la gripe, sino que también había algunos estudios preliminares que sugerían que el calor y la luz solar serían nuestros aliados para detener la propagación.

En una reunión informativa a finales de abril, el presidente Trump y el vicepresidente Pence promovieron un estudio que sugería que la luz solar y la alta humedad podrían matar el virus en superficies no porosas. En ese momento, William N. Bryan, subsecretario interino de ciencia y tecnología del Departamento de Seguridad Nacional, llamó al aumento de las temperaturas “otra herramienta en la caja de herramientas” para combatir el covid-19.

Pero eso no fue lo que sucedió. Los nuevos casos reportados en los Estados Unidos alcanzaron sus niveles más altos en julio y continúan ascendiendo. El virus se está extendiendo rápidamente en Arizona, Texas, Louisiana, Georgia y Florida, estados que nadie puede discutir que no tienen suficiente calor y humedad.

“Ahora sabemos que el verano no nos va a conceder el indulto”, dijo Aaron Bernstein, director interino de Clima, Salud y Medio Ambiente Mundial de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard. “Es ciertamente posible que el clima cálido y la humedad puedan frenar la propagación del virus, pero claramente no es suficiente para detener la transmisión generalizada.”

El calor también tiene otro efecto: las condiciones anormalmente calientes en los estados donde los casos se disparan mantienen a la gente en el interior.

“En este momento, no tenemos otra opción que la distancia social”, dijo Bernstein a Michael Brice-Saddler de The Post. “No hacerlo, no usar máscaras, elegir la supuesta libertad burlándose de la ciencia y el conocimiento para poner en peligro a nuestros conciudadanos, sólo nos llevará a problemas más profundos”.