La Dra. Anne Peters divide su semana laboral virtual entre una clínica de diabetes en el oeste de Los Ángeles y otra en el este de la ciudad.

Tres días a la semana trata a personas cuya diabetes está bien controlada. Tienen seguro, así que pueden pagar los últimos medicamentos y dispositivos de control de la sangre. Pueden hacer ejercicio y comer bien. Los pacientes más ricos del oeste de Los Ángeles que han recibido COVID-19 han desarrollado síntomas leves a moderados, sintiéndose miserables, dijo, pero tratables, con un seguimiento cercano en casa.

“Por supuesto que deberían estar mucho peor, pero la mayoría ni siquiera va al hospital”, dijo Peters, director de los Programas Clínicos de Diabetes de la USC.

En los otros dos días de su semana de trabajo, es una historia diferente.

En el este de Los Ángeles, muchos pacientes no tenían seguro incluso antes de la pandemia. Ahora, con los despidos generalizados, aún menos lo tienen. Viven de las donaciones de comida, sin dinero para el coche o la gasolina para llegar a una tienda de comestibles llena de frutas y verduras frescas. No pueden quedarse en casa, porque son trabajadores esenciales en las tiendas de comestibles, instalaciones de atención médica y servicios de entrega. Y viven en hogares multigeneracionales, así que incluso si las personas mayores se quedan en casa, es probable que sean infectados por un pariente más joven que no puede.

Tienden a contraer COVID-19 con más frecuencia y les va peor si se enferman, con más síntomas y una mayor probabilidad de terminar en el hospital, o de morir, dijo Peters, también miembro del consejo de liderazgo de Beyond Type 1, una organización de investigación y defensa de la diabetes.

“No significa que mis pacientes del lado este estén todos condenados”, enfatizó.

Pero sí sugiere que COVID-19 tiene un impacto desigual, golpeando a las personas pobres y con mala salud con más fuerza que a las personas más sanas y con mejor situación económica del otro lado de la ciudad.