Imagina este escenario, tal vez un año o dos en el futuro: Una vacuna efectiva COVID-19 está disponible rutinariamente y el mundo está avanzando. La vida, sin embargo, probablemente nunca será la misma, especialmente para las personas mayores de 60 años.

Esa es la conclusión de los médicos geriátricos, expertos en envejecimiento, futurólogos y especialistas de la industria. Los expertos dicen que después de la pandemia, todo cambiará, desde la forma en que los ancianos reciben atención médica hasta la forma en que viajan y compran. También cambiará su vida laboral y sus relaciones con los demás.

Los adultos mayores son especialmente vulnerables porque sus sistemas inmunológicos tienden a deteriorarse con la edad, lo que hace mucho más difícil para ellos luchar no sólo contra COVID-19, sino contra todas las enfermedades infecciosas. También son más propensos a sufrir otras condiciones de salud, como enfermedades cardíacas y respiratorias, que hacen más difícil luchar o recuperarse de una enfermedad. Así que no es sorprendente que incluso en el futuro, cuando la vacuna COVID-19 esté disponible y sea ampliamente utilizada, la mayoría de los ancianos deberán tomar precauciones adicionales.

1- La atención médica

Es hora de la telemedicina. Sólo el 62% de las personas mayores de 75 años usan Internet – y menos del 28% se sienten cómodos con los medios sociales, según datos del Centro de Investigación Pew. “Eso es letal en la era moderna del cuidado de la salud”, dijo Dychtwald, por lo que habrá una necesidad apremiante para hacerlos usuarios fluidos del cuidado de la salud en línea.

1 de cada 3 visitas médicas serán por telemedicina. El Dr. Ronan Factora, un geriatra de la Clínica Cleveland, dijo que no vio a ningún paciente de 60 años o más a través de la telemedicina antes de la pandemia. Predijo que para el momento en que la vacuna COVID-19 esté disponible, al menos un tercio de esas visitas serán virtuales. “Se convertirá en una parte significativa de mi práctica”, dijo. Es probable que los pacientes mayores vean a sus médicos más a menudo que una vez al año para un chequeo y se beneficien de una mejor atención médica en general, dijo.

Muchos médicos en lugar de uno solo. Un equipo de médicos reforzará la atención remota más regular, dijo Greg Poland, profesor de medicina y enfermedades infecciosas de la Clínica Mayo. El modelo de equipo “me permite ver más pacientes de manera más eficiente”, dijo. “Si todo el mundo tiene que venir a la oficina y esperar a que la enfermera los traiga de la sala de espera, bueno, eso es una carga inherente a mi productividad”.

Las farmacias harán más vacunaciones. Para evitar los gérmenes en los consultorios médicos, los pacientes de mayor edad preferirán ir a las farmacias para recibir vacunas regulares como la de la gripe, dijo Factora.

Su mejor aliado será su médico. En un futuro no muy lejano, quizás dentro de unos años, los estadounidenses mayores tendrán dispositivos especiales en casa para analizar regularmente muestras de orina y de heces, dijo Dychtwald, permitiéndoles evitar el consultorio del médico.