Cuatro años. Es lo más rápido que se ha desarrollado una vacuna… y la mayoría tarda de 10 a 15 años.

Pero los científicos están ahora corriendo para hacerlo en menos de un año.

Docenas de equipos de investigación en todo el mundo están trabajando para desarrollar una vacuna para el SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19, utilizando una mezcla de técnicas y nuevas tecnologías.

La financiación para una vacuna nunca ha sido mayor, con miles de millones de dólares procedentes de todo el mundo para hacer un producto que podría ayudar a controlar la pandemia – pero los EE.UU., China y Europa son los que más han invertido.

Sin embargo, antes de que incluso los grupos más vulnerables puedan recibir una inyección, hay que trabajar mucho – y hacer muchos acuerdos.

La Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA) de los Estados Unidos, está inyectando miles de millones de dólares en empresas para acelerar el desarrollo y la fabricación de vacunas, incluida AstraZeneca. También ha firmado acuerdos para la adquisición de dosis con Novavax, Pfizer-BioNTech, Johnson & Johnson, Moderna y Sanofi y el esfuerzo conjunto de GSK.

Esta velocidad es una de las razones por las que muchos ciudadanos son cautelosos con la vacunación. Una reciente encuesta encontró que sólo el 66% de los americanos se vacunarían con la vacuna Covid-19 si estuviera disponible.

Muchas vacunas no son ni siquiera cerca de un 100% efectivas. Por ejemplo, la primera vacuna contra la malaria – RTS,S o Mosquirix – se lanzó en África el año pasado, a pesar de ofrecer sólo un 39% de protección contra la malaria en niños de 5 a 17 meses. Se consideró que valía la pena en países con altas tasas de la enfermedad cuando se utilizaba junto con otras intervenciones.

En comparación, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha dicho que una vacuna contra el coronavirus tendría que proteger al menos al 50% de las personas vacunadas para ser considerada efectiva. Se cree que el nivel de eficacia puede ayudar a detener la transmisión, especialmente en combinación con otros tratamientos y medidas de prevención.

La búsqueda de la vacunación en el mundo también está exponiendo lagunas en la cadena de suministro farmacéutico. Por ejemplo, el mundo no tiene suficientes frascos de vidrio para la vacuna, ni la capacidad en las fábricas para llenarlos y envasarlos, dicen los expertos.

Restringir el esfuerzo a un laboratorio nacional o a un conjunto de científicos o a una determinada empresa no permitirá entregar la mejor vacuna, y ciertamente no permitirá que se distribuya a todos para detener los contagios.