El CDC hizo un cambio abrupto en sus directrices de pruebas esta semana, que fue dirigido por el grupo de trabajo de coronavirus de la Casa Blanca. La nueva guía reemplaza el consejo de que todo aquel que haya estado en contacto cercano con una persona infectada debe hacerse la prueba para saber si ha contraído el virus. En cambio, la guía dice que aquellos que no tienen síntomas “no necesariamente necesitan una prueba”.

Pero los CDC también estiman que alrededor del 40 por ciento de las personas que dan positivo en las pruebas tampoco muestran síntomas, lo que lleva a la conclusión de que vamos a pasar por alto muchos casos si las únicas personas que se hacen las pruebas son las que tienen síntomas.

La pregunta ahora es si el cambio en las pautas tendrá un impacto significativo en las pruebas y en las estadísticas en las que todos confiamos para rastrear la propagación de la pandemia en los Estados Unidos. Ya hemos visto ejemplos de esto a lo largo de la pandemia en los que cuando el número total de pruebas disminuye, el número de casos también disminuye. Muchas personas que no han sido sometidas a pruebas podrían ser portadoras del virus, pero no lo sabremos.

Brett Giroir, secretario adjunto del HHS que supervisa las pruebas, negó que el cambio fuera político y dijo que se basaba en la preocupación de que la gente pueda tener resultados negativos engañosos si la prueba se realiza demasiado pronto.

Esa es precisamente la razón por la que la gente debería hacerse más pruebas, no menos, dice Leana S. Wen, médico de urgencias y colaboradora del Post Opinión.

“Si el problema es que puede ser demasiado pronto en el período de incubación para que una prueba sea positiva, el CDC podría sugerir que se haga otra prueba dentro de unos días si la primera es negativa”, escribe Wen. “Y claro, puedes contraer el virus a través de otra fuente en el futuro. Eso en realidad lleva a la conclusión opuesta: Subraya mi punto acerca de la necesidad de pruebas regulares y generalizadas”.

Percibiendo la política en juego, los demócratas de todo el país, incluyendo al candidato presidencial Joe Biden, tomaron la decisión de debilitar las directrices. Tres gobernadores demócratas dijeron que sus estados no seguirían las nuevas directrices: Gavin Newsom de California, Jay Inslee de Washington y Andrew M. Cuomo de Nueva York.

El ex director del CDC, Tom Frieden, dijo que las pruebas asintomáticas son clave para rastrear la propagación. “No hacer pruebas de contactos asintomáticos permite que Covid se propague. La orientación del CDC es indefendible”, escribió en el Twitter. “No importa quién la escribió y la publicó en el sitio del CDC, necesita ser cambiada.”