Sudáfrica está saliendo lentamente de uno de los cierres más estrictos de Covid-19 del mundo. Cuando la amenaza de la pandemia se avecinaba en marzo, su gobierno selló las fronteras nacionales, restringió el uso del transporte público y, en una medida particularmente controvertida, prohibió la venta de alcohol durante varias semanas.

Los funcionarios gubernamentales creen que las restricciones a la bebida redujeron significativamente la presión sobre los hospitales del país y han aclamado los resultados como un éxito político.

Sin embargo, el impacto a largo plazo de esas medidas estrictas no está claro. En otros lugares, los organismos de comercio de alcohol del país dicen que la industria ha sido devastada por la prohibición. Muchos trabajadores del sector salieron a las calles en julio para protestar contra la prohibición. 

Las restricciones temporales al consumo de alcohol vuelven a estar de moda en todo el mundo, gracias al coronavirus. El distanciamiento social también ha alterado dramáticamente los hábitos de consumo de alcohol, aunque los investigadores creen que es demasiado pronto para decir si el impacto será permanente.

Sudáfrica no es la única que impone restricciones; Tailandia e India introdujeron prohibiciones similares a principios de año, mientras que Kenia prohibió la venta de licor en los restaurantes durante 30 días este verano. En la región española de Cataluña hay restricciones para beber al aire libre y en el Reino Unido, la ciudad de Manchester prohibió beber al aire libre durante el fin de semana de vacaciones del 29 al 31 de agosto.