Hace ocho meses, Meng Hu dejó su trabajo como azafata en Guangzhou, China, para perseguir su sueño de convertirse en una estrella de Internet.

Dio aviso a la aerolínea justo antes de que el Covid-19 cerrara de golpe la aviación, creó un estudio casero improvisado en su apartamento de una habitación y comenzó a filmarse a sí misma hablando – mucho.

Hu, de 27 años, es una persona influyente, con un giro. Desde enero, ha estado trabajando a tiempo completo como presentadora en directo en Taobao, el mercado en línea similar a eBay de Alibaba (BABA). Allí, ha conseguido más de 400,000 seguidores.

“He estado hablando sin parar”, dijo Hu, riéndose. “Mi garganta se pone muy ronca. En este trabajo necesitas hablar mucho, porque tu humor es contagioso. No puedes hacer las cosas a medias. Sólo cuando hablas con entusiasmo puedes entusiasmar a tu público”.

Hu forma parte de una clase creciente de creadores en China que se apresuran a entrar en las compras en directo, una forma emergente de venta al por menor que ha crecido hasta convertirse en una industria con un valor estimado de 66,000 millones de dólares. Aunque la tendencia ha formado parte de la cultura china de Internet durante años, los analistas dicen que la pandemia de coronavirus la ha convertido en corriente principal.

Incluso el gobierno chino ha expresado su apoyo, calificando a la industria como el “nuevo motor” del crecimiento del comercio electrónico y fomentando la transmisión en vivo como solución al desempleo, que ha aumentado considerablemente en China debido a la pandemia.

Las compras en vivo son una mezcla de entretenimiento y comercio electrónico. Los espectadores compran productos en línea a personas que muestran sus últimos hallazgos -desde lápices labiales hasta detergente para ropa- en videos en tiempo real. Muchos comparan el concepto con el canal de compras por televisión QVC, pero el modelo chino es claramente más moderno, móvil e interactivo. Los anfitriones pueden dar a sus fans cupones de descuento y ofertas flash en tiempo real, mientras que los espectadores pueden hacer clic para enviar a sus estrellas favoritas “regalos” virtuales.