Docenas de incendios forestales que arrasaron comunidades en todo el Oeste el domingo han matado a 33 personas, y las autoridades dicen que docenas más están desaparecidas.

Las imágenes de las zonas devastadas son perfectamente apocalípticas, con árboles quemados y postes de teléfono asomando de paisajes grises y cenicientos. Los edificios se reducen a pilas de ladrillos, hormigón y metal. Los coches se sientan en las entradas y a lo largo de los bordes de las carreteras, ennegrecidos y destripados.

Los grandes incendios que se han producido en varios estados han quemado 4.6 millones de acres, dicen los funcionarios nacionales de bomberos. Es un área equivalente a Connecticut y Rhode Island juntos.

Mientras que los 94 grandes incendios están ardiendo principalmente en áreas rurales y forestales, las principales ciudades a lo largo de la Costa Oeste – Los Ángeles, San Francisco, Seattle y Portland, Oregon, entre ellas – también están sintiendo el impacto.

El humo de las llamas hace que la calidad del aire sea insalubre, lo que puede irritar los pulmones, causar inflamación y afectar el sistema inmunológico, aumentando el riesgo de infecciones pulmonares como el coronavirus. En Oakland, California, donde muchos negocios e instalaciones están cerrados debido a las precauciones del Covid-19 en todo el estado, los funcionarios han abierto “centros de aire limpio” para aquellos que no tienen otro lugar donde ir.