La pandemia ha puesto a 500,000 niñas más en riesgo de ser forzadas a casarse este año, revirtiendo 25 años de progreso en los que las tasas de matrimonio infantil disminuyeron, según un nuevo informe de la organización benéfica Save the Children.

Antes del brote mundial, 12 millones de niñas se casaban cada año, ahora la caridad advierte que hasta 2,5 millones más de niñas podrían estar en riesgo de matrimonio infantil en los próximos cinco años.

Se estima que hasta 117 millones de niños caerán en la pobreza en 2020, y muchos de ellos se verán presionados para trabajar y ayudar a mantener a sus familias”.

La pandemia significa que más familias están siendo empujadas a la pobreza, obligando a muchas niñas a trabajar para mantener a sus familias, a quedarse sin comida, a convertirse en las principales cuidadoras de los miembros enfermos de la familia y a abandonar la escuela – con muchas menos posibilidades que los niños de volver alguna vez”, dijo Inger Ashing, CEO de Save the Children International, en un comunicado de prensa.

La pandemia provocó el cierre de escuelas y “la experiencia durante el brote del Ébola sugiere que muchas niñas nunca volverán” a clase debido a “la creciente presión para trabajar, el riesgo de matrimonio infantil, las prohibiciones de que las niñas embarazadas asistan a la escuela y la pérdida de contacto con la educación”, escribió la organización benéfica.

¿Quién está en riesgo? Este año, 191,200 niñas del sur de Asia se verán afectadas de forma desproporcionada por el riesgo de un mayor matrimonio infantil, según el informe. Le siguen África occidental y central, donde 90,000 niñas corren el riesgo de contraer matrimonio infantil, América Latina y el Caribe (73,400) y Europa y Asia central (37,200).