La campaña para erradicar la viruela proporcionó una experiencia de la vida real que demostró la insuficiencia de la inmunidad de manada como concepto o objetivo válido.

Hace 55 años, dijeron repetidamente que la “inmunidad de grupo” para la viruela se lograría cuando el 80% de la población fuera inmune, ya sea por vacunación o por sobrevivir a la infección.

Resultó no ser el caso entonces, y es probable que un enfoque de inmunidad de grupo sea inadecuado ahora en la batalla contra el coronavirus.

Las discusiones actuales sobre la inmunidad de manada a menudo se refieren a posibilidades hipotéticas y no se basan en pruebas.

Las discusiones proporcionan un porcentaje de inmunidad que supuestamente da el punto en el que la transmisión natural cesará. La característica crucial es cuántas personas susceptibles hay en un área determinada. Ninguna cifra de inmunidad de rebaño es significativa sin la densidad de población, además de la información sobre la frecuencia y los tipos de contactos entre las personas.

La campaña para erradicar la viruela proporcionó experiencias de la vida real que demostraron lo inadecuado de la inmunidad de la manada como concepto o objetivo válido. La vacuna fue muy eficaz, barata y fácil de administrar, y más del 95% de los vacunados desarrollaron una inmunidad de décadas o incluso de por vida.