Los niños pequeños parecen propagar el virus con menos frecuencia que los adultos. “La investigación ha demostrado que si se ponen en marcha protocolos de distanciamiento social, la escuela es en realidad un entorno bastante seguro”, dijo Andreas Schleicher, que estudia las escuelas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico en París.

Cerrar las escuelas y cambiar completamente al aprendizaje a distancia, por otro lado, tiene grandes costos sociales. Los niños están aprendiendo menos, y muchos padres, en su mayoría madres, han abandonado la fuerza laboral. Estados Unidos está sufriendo ambos problemas y una pandemia enfurecida.

No hay respuestas fáciles, para estar seguros. El cierre de restaurantes y otros negocios crea dificultades económicas (que algunos países europeos están tratando de reducir a través de la ayuda del gobierno).

Y el virus se está propagando tan rápidamente en los Estados Unidos que mantener las escuelas abiertas plantea riesgos, incluyendo la posibilidad de que los profesores, conserjes y otros trabajadores se infecten entre sí. Para mantener las escuelas abiertas de manera segura, los EE.UU. probablemente necesitarían primero cerrar otros lugares públicos. Sólo unos pocos estados, incluyendo Michigan, Oregon, Nuevo México y Washington, han cerrado recientemente los comedores interiores.

Pero si no hay soluciones perfectas para la pandemia, hay soluciones mejores y peores. En este momento, los EE.UU. parecen estar quedando dentro de los peores.