Después de que se apruebe el uso de una vacuna, se tardará por lo menos 10 meses -y tal vez más- en administrarla a un número suficientemente grande de personas en todo el país para doblar la curva de nuevos casos de covid 19. Es necesario inmunizar al menos al 60 ó 70 por ciento de la población para reducir el número de personas susceptibles de contraer la infección, de modo que la pandemia ya no pueda sostenerse.

Mientras tanto, es fundamental que todos nos comprometamos plenamente a utilizar medidas de salud pública (máscaras, distanciamiento, evitar las multitudes, higiene de las manos) para ganar tiempo hasta que llegue ese día.

Y tenemos que tener en cuenta otra cosa: El éxito del sistema inmunológico en la lucha contra las infecciones se basa en la memoria. Por extraño que parezca, nuestros cuerpos necesitan tiempo para aprender a combatir esta enfermedad.

Piense en el sistema inmunológico como el Departamento de Defensa del cuerpo. Su ejército consiste en millones de células similares a las de la infantería que asaltan a los invasores, causando enrojecimiento local y pus en el lugar de la batalla. Su armada utiliza receptores parecidos a un radar para localizar al enemigo y enviar señales, en forma de quimio, al cuartel general para ayudar a dirigir y coordinar el ataque. La fuerza aérea lanza bombas inteligentes, o anticuerpos, sobre los invasores para bloquear su ataque.

Pero el Covid-19 es un bicho que nuestros cuerpos nunca han visto o luchado antes. El Covid-19 manipula la respuesta inmunológica de tal manera que las señales normales de mando y control que le dicen al sistema inmunológico que “se retire” después de atacar al invasor son comandadas, o secuestradas, por el virus. Un sistema inmunológico desregulado y fuera de control se vuelve contra el propio cuerpo del huésped, creando daños colaterales en los tejidos, lo que resulta en un empeoramiento de la enfermedad y, en demasiados casos, en la muerte.