La vacuna de Pfizer será enviada a los lugares que los estados han designado para recibir las primeras dosis. Los frascos de Pfizer tienen que mantenerse muy fríos, a menos 70 grados centígrados. Estarán en “cargadores” del tamaño de una maleta rastreada por GPS, empacados con 50 libras de pellets de hielo seco.

Una vez que lleguen a su destino, el hielo seco debe ser refrescado, o los frascos deben ser transferidos a congeladores que puedan mantenerlos a esa temperatura ultracongelada. El protocolo de la cadena de frío es exigente si se quedan en los “embarcadores”: el contenedor no puede abrirse más de dos veces al día, el hielo seco debe reponerse cada cinco días y el contenido debe utilizarse en un plazo de 15 días.

Los frascos pueden permanecer a temperatura de refrigerador durante cinco días antes de que su contenido se degrade. “Las vacunas pierden eficacia y su potencia si se exponen a temperaturas fuera del rango en el que se supone que deben mantenerse”, dijo a Vox la semana pasada Michelle Seidel, especialista en la cadena de suministro de inmunización de UNICEF, hablando en general y no sobre una vacuna covid-19. Así que sí, este es un riesgo que debe ser manejado cuidadosamente. Los frascos de Pfizer no cambian de color, según la compañía.

La vacuna Moderna es menos exigente, con una temperatura de almacenamiento de menos 20 grados centígrados, que es la misma para muchos medicamentos. Se mantiene estable a 2-8 grados centígrados, la temperatura de un refrigerador casero estándar, durante 30 días. Moderna no ha dicho si cambiará de color de alguna manera después de ese punto.

La vacuna de AstraZeneca-Oxford es la menos desafiante de todas por un amplio margen – puede ser almacenada a temperaturas de refrigeración regulares hasta seis meses, lo que hará mucho más fácil su distribución y será una opción más realista para la mayor parte del mundo.