Ante la perspectiva de volver a casa para la temporada de fiestas después de ignorar la difícil situación de millones de americanos hambrientos y desempleados, los legisladores rivales finalmente acordaron el domingo un proyecto de ley de $900 mil millones para el alivio de la pandemia.

El paquete amplía los beneficios de desempleo, ofrece un pago de 600 dólares a algunos ciudadanos e incluye asistencia para el alquiler, medidas para apoyar a las pequeñas empresas cerradas y financiación para acelerar la distribución de vacunas. El proyecto de ley dará al presidente electo Joe Biden un respiro antes de que se necesite un nuevo y probablemente más grande paquete de rescate el próximo año.

Pero las semanas de travesuras políticas que estancaron el acuerdo son un mal presagio para los planes de Biden de rescatar la economía: Los senadores republicanos que pasaron cuatro años esperando a que Trump explotara el déficit se están convirtiendo de repente en halcones fiscales, y seguramente lucharán contra los llamamientos de Biden para asegurar más gastos para abrir escuelas y aliviar las pérdidas masivas de empleos en 2021. En esta ronda, las demandas de los demócratas para ayudar a los gobiernos estatales y locales con problemas de liquidez no llegaron a ninguna parte, mientras que los esfuerzos de los republicanos para ofrecer protección de responsabilidad civil a las empresas que emplean a trabajadores que regresan en medio de la pandemia tampoco prosperaron.

Tal vez con Trump fuera del camino, habrá más incentivo para que los legisladores trabajen hacia objetivos comunes. Tal vez un llamamiento unificador de un nuevo Presidente y la promesa de liberación de Covid-19 puede transformar el amargo ambiente político. Pero se han revelado enormes líneas de falla, y podrían ampliarse aún más en los próximos meses.