Adam Millar tenía 18 años cuando empezó a experimentar un resfriado que no se iba.

Era la mitad de la temporada de hockey, así que se deshizo de sus síntomas. Después de lo que parecieron dos o tres meses de tos y fatiga, su resfriado progresó. “Ni siquiera tuve la energía para pararme a cepillarme los dientes”, dijo.

El corazón de Millar estaba fallando, se enteró más tarde. La insuficiencia cardíaca – a menudo causada por la miocarditis, una inflamación del músculo cardíaco – es una condición rara para los adolescentes y adultos jóvenes. Es más común en las personas mayores, a menudo el resultado de una función cardíaca que disminuye en un período de años.

Sin embargo, desde el comienzo de la pandemia, un subconjunto muy pequeño de jóvenes infectados con COVID-19 ha desarrollado insuficiencia cardíaca.

Veintiséis atletas de la Universidad Estatal de Ohio con COVID-19 confirmado – que eran levemente sintomáticos o asintomáticos – se sometieron a pruebas de corazón. Casi el 50% mostró anomalías cardíacas, y el 15% cumplió con los criterios de miocarditis, según un estudio de la OSU en septiembre.

Las raíces de la insuficiencia cardíaca causada por COVID-19 provienen del síndrome inflamatorio multisistémico, o MIS-C, dice el Dr. Gary Stapleton, un cardiólogo intervencionista pediátrico del Texas Children’s Hospital. El MIS-C llegó a los titulares en 2020 cuando un pequeño número de niños con COVID-19 comenzó a mostrar inflamación en el corazón, los pulmones, los riñones, el cerebro, la piel, los ojos o los órganos gastrointestinales.