Los investigadores dijeron el domingo que han identificado un lote de mutaciones preocupantes similares en muestras de coronavirus que circulan en Estados Unidos. No sólo han llamado la atención sobre ellas, sino que han ideado una mejor taquigrafía para referirse a ellas. Les han puesto nombres de pájaros.

Todas las mutaciones afectan al mismo tramo de la proteína de la espiga, la extensión en forma de perilla en la parte exterior del virus que utiliza para acoplarse a las células que infecta, escribieron los investigadores en un informe previo a la impresión. Todavía no ha sido revisado por pares, pero los investigadores se apresuran a poner en línea estos hallazgos para compartirlos rápidamente con otros expertos.

El tramo genético que ha mutado, o cambiado, se llama 677. Los distintos cambios son tan similares que los investigadores creen que la evolución favorece estas variantes concretas. Y está en un lugar preocupante, dijo Vaughn Cooper, director del Centro de Biología Evolutiva y Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, que trabajó en el estudio.

“Este tramo de Spike es importante por su proximidad a una región clave para la virulencia”, dijo Cooper. “En realidad creemos que estas mutaciones son relativamente raras (en comparación con otros tipos de mutación), pero se seleccionan de forma desproporcionada cuando se producen”, añadió.