Loretta Hsueh, de 31 años, sabía que sus padres corrían un alto riesgo de contraer COVID-19. Los ancianos inmigrantes taiwaneses tenían problemas de salud crónicos y regentaban una tienda de comestibles en Riverside, California, donde muchos de los empleados y clientes eran también inmigrantes o personas de color. Durante casi un año, se lavaron las manos y usaron mascarillas y esperaron lo mejor.

Después de que la vacunación contra la COVID-19 comenzara en diciembre, Hsueh supuso que el gobierno local se aseguraría de que todos los trabajadores de la tienda de comestibles se pusieran en contacto para recibir la vacuna. Cuando eso no ocurrió, Hsueh sugirió a sus padres que llamaran al único número de teléfono que figuraba en el sitio web de vacunación del condado para obtener ayuda. El trabajador que respondió al teléfono no hablaba mandarín y dijo que no podía ayudarles a conseguir una cita.

La hija mayor de la pareja, Hsueh, se hizo cargo de la situación, y pasó por varias páginas de información antes de poder conseguir las citas de sus padres. Los vecinos de sus padres le preguntaron si podía hacer lo mismo por ellos. Luego, otros miembros de la familia le pidieron ayuda. Pronto, Hsueh estaba concertando citas para las vacunas de los compañeros de trabajo de sus padres, todos los cuales no dominan el inglés.

Más de dos meses después de que se distribuyeran las primeras vacunas contra el coronavirus en EE.UU., muchos estados y gobiernos locales ofrecen poca información sobre las vacunas en idiomas distintos del inglés. Las barreras lingüísticas y culturales han dificultado que muchas personas de color, inmigrantes y comunidades que no hablan inglés se vacunen contra el COVID-19.