Las brechas de rendimiento racial han plagado la educación estadounidense durante décadas. No sólo son grandes, sino que han demostrado ser persistentes a pesar de los miles de programas y millones de dólares dedicados a cerrarlas. Este año, las brechas de rendimiento racial han aumentado: Se prevé que los estudiantes de color lleven un retraso académico de seis a doce meses debido a la COVID-19, en comparación con los cuatro a ocho meses de los estudiantes blancos.

Si bien la durabilidad de las brechas de rendimiento anteriores a COVID es sobre todo una consecuencia de sus complejas causas (causas que a menudo escapan al control de las escuelas y los profesores), su crecimiento durante la pandemia es claramente el resultado de lo que ha ocurrido -o, más exactamente, de lo que no ha ocurrido- en las escuelas.

El acceso al aprendizaje presencial ha diferido considerablemente según la raza del alumno. Según el Rastreador de Retorno al Aprendizaje del American Enterprise Institute, en el momento álgido del cierre de escuelas de este año escolar, a principios de enero, la mitad de los estudiantes negros e hispanos estaban en distritos totalmente alejados, en comparación con un tercio de los estudiantes blancos. Los distritos han vuelto de forma constante a la enseñanza presencial, pero ese retorno ha sido significativamente más lento para los estudiantes negros e hispanos que para los blancos.