A medida que el coronavirus se propaga entre los huéspedes humanos, muta invariablemente, creando oportunidades para nuevas variantes que pueden ser más transmisibles o incluso mortales. Una variante altamente contagiosa, conocida como B.1.1.7, arrasó con Gran Bretaña a principios de este año y ya está bien arraigada en Estados Unidos y Europa.

Estimaciones recientes sugieren que el B.1.1.7 es un 60% más contagioso y un 67% más mortal que la forma original del virus. Otra variante preocupante, la P.1, está causando estragos en toda Sudamérica.

Durante el fin de semana, India registró 401,993 nuevos casos en un solo día, un récord mundial, aunque los expertos afirman que las verdaderas cifras son mucho más altas de lo que se informa. Perú, Brasil y otros países de Sudamérica también están experimentando olas devastadoras.

Los virólogos no están seguros de qué es lo que está impulsando la segunda ola de la India. Algunos han apuntado a una variante autóctona llamada B.1.617, pero los investigadores de fuera de la India dicen que los limitados datos sugieren que la B.1.1.7 puede ser la culpable.