El Covid ha hecho estragos en las residencias de ancianos de EE.UU. durante la pandemia, matando a 132,000 residentes y ralentizando los ingresos. En la actualidad, las 14,000 residencias de ancianos de EE.UU. tienen una tasa media de vacantes de algo más del 25%.

La muerte de tantos residentes -a menudo mientras los seres queridos no podían verlos- agravó la ansiedad y el sentimiento de culpa de muchas familias que planifican la siguiente fase del cuidado de un pariente anciano. Los expertos afirman que hace tiempo que se debería haber replanteado el objetivo de las residencias de ancianos.

Las nuevas tecnologías han facilitado el seguimiento de una persona en casa, y algunas familias se están dando cuenta de que sus parientes pueden no necesitar cuidados en una residencia. Aun así, los costes de los cuidados en el hogar pueden ser prohibitivos y, en algunos lugares, los cuidados pagados en el hogar tienen un límite para quienes dependen de Medicaid.

Pero incluso cuando algunas de las peores experiencias en residencias de ancianos se desvanecen, Liz Barlowe, ex presidenta de la Aging Life Care Association, dijo que había percibido un cambio de opinión sobre los cuidados de larga duración entre las familias. La crisis puso al descubierto lo mal equipados que estaban muchos centros para hacer frente a una pandemia, dijo, y subrayó que el sector necesita hacer cambios fundamentales para recuperar la confianza del país.