La autorización de la F.D.A. de la vacuna de Pfizer para los jóvenes de 12 a 15 años es un gran hito en la batalla contra el virus, crucial para reducir su propagación, reabrir las escuelas y volver a una cierta sensación de normalidad.
Pero, ¿cómo será el plan para los jóvenes adolescentes?
Los estados y los distritos escolares de todo el país se apresuran a determinar la mejor manera de proceder. Dado que el año escolar termina pronto, será una carrera contra el reloj para programar las dos dosis recomendadas antes de las vacaciones de verano. Las autoridades también están haciendo planes para ofrecer las vacunas en las consultas de los pediatras, los campamentos de día, los parques e incluso las playas.
Los padres, cuyo consentimiento es obligatorio por ley, son quizás el mayor factor de complicación en la vacunación de los niños. Una encuesta reciente del Vaccine Monitor de la Kaiser Family Foundation descubrió que muchos padres -incluso los que hacían cola para recibir las vacunas- se mostraban reacios a vacunar a sus hijos púberes.
Los propios adolescentes también pueden ser reticentes. Algunos pueden odiar las vacunas, mientras que otros razonan que, dado que los jóvenes suelen contraer casos más leves de la enfermedad, no vale la pena correr el riesgo.
Esta lógica puede no ser válida: Patsy Stinchfield, una enfermera que supervisa la vacunación en el sistema hospitalario de los niños de Minnesota, dijo al Times que en su hospital han ingresado recientemente más niños, y que la unidad de cuidados intensivos está tratando actualmente a pacientes de 13, 15, 16 y 17 años.
“Si puedes evitar que tu hijo acabe en la UCI con una vacuna segura, ¿por qué no lo harías?”, dijo.
Los 50 estados exigen ciertas vacunas para los niños que van a la escuela. Pero esos mandatos sólo se aplican a las vacunas que han sido plenamente aprobadas por la F.D.A., y hasta ahora ninguna de las vacunas Covid ha alcanzado ese estatus.
Dentro de unos meses, se espera que la elegibilidad para las vacunas se amplíe a niños aún más pequeños. Pfizer espera solicitar una autorización de emergencia en septiembre para administrar su vacuna a niños de tan sólo 2 años. Los resultados del ensayo clínico de Moderna para su vacuna en niños de 12 a 17 años se esperan en las próximas semanas, y los resultados de un ensayo de su vacuna en niños de 6 meses a 12 años se esperan en la segunda mitad de este año.
