Durante casi 50 años, la opinión pública sólo ha tenido un efecto limitado en la política sobre el aborto. La sentencia Roe contra Wade, dictada por el Tribunal Supremo en 1973, estableció el derecho constitucional al aborto en muchas situaciones y anuló las restricciones en decenas de estados.

Pero ahora que el tribunal ha accedido a escuchar un caso que podría llevar a la anulación de Roe, los votantes y los legisladores pronto podrían volver a determinar las leyes sobre el aborto, estado por estado.

Tanto los defensores como los detractores del acceso al aborto creen que la cuestión es demasiado importante para que la decida la opinión pública. Para los defensores, las mujeres deben tener el control sobre su cuerpo; al fin y al cabo, ninguna decisión importante sobre la salud de los hombres está sujeta al veto de los políticos o de otros votantes. Y para los que se oponen al acceso al aborto, la vida de un niño no nacido es demasiado importante para estar sujeta a casi cualquier otra consideración.

Si el Tribunal Supremo anula o debilita sustancialmente a Roe, este intenso debate se desarrollará estado por estado. Es probable que muchos estados restrinjan sustancialmente el acceso al aborto.