El pasado mes de marzo, el Strip de Las Vegas se quedó a oscuras en su primer cierre total desde el asesinato del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. en 1968. En las semanas siguientes, Las Vegas se convirtió en el epicentro de los despidos en Estados Unidos.

Con los casinos cerrados, el volumen de visitantes se redujo a poco más de 100,000 en abril de 2020 desde los 3.5 millones de enero de 2020. El descenso hizo que los pequeños negocios del estado -incluido el sector del cannabis- entraran en incertidumbre.

Sin los clientes habituales en la ciudad, algunos propietarios de negocios de cannabis vieron la marihuana a través de una nueva lente: ¿Cómo podría ayudar con el estrés y la ansiedad relacionados con la pandemia?

Al parecer, bastante. A pesar de las inconsistentes órdenes de salud pública por parte de los gobiernos estatales y locales sobre si las empresas de cannabis serían consideradas “esenciales”, la industria tuvo un momento de ruptura durante la pandemia. Las ventas de cannabis legal en Estados Unidos superaron los 17,500 millones de dólares en 2020, un aumento del 46% respecto a 2019. Para muchos estadounidenses, abastecerse de marihuana era tan esencial como abastecerse de papel higiénico. Y la industria encontró la manera de hacérsela llegar.

En Las Vegas, eso significó involucrar a los residentes. Cinco días después de que el gobernador Steve Sisolak emitiera su primera declaración de emergencia, la Iniciativa de Mitigación de Riesgos de Nevada Health Response Covid-19 anunció que las tiendas de cannabis con licencia y los dispensarios médicos podrían permanecer abiertos, pero alentó el negocio de entrega y el distanciamiento social.