El fin de semana del Memorial Day suele ser el inicio de la ajetreada temporada de viajes de verano, pero este año representa algo más: el final de uno de los capítulos más duros de la historia de las aerolíneas estadounidenses.

El tráfico de pasajeros ha ido en aumento durante gran parte de este año y alcanzó un pico pandémico el viernes, cuando más de 1.95 millones de pasajeros pasaron por los controles de seguridad de los aeropuertos del país, según la Administración de Seguridad del Transporte. Ese nivel se alcanzó por última vez a principios de marzo de 2020, cuando el coronavirus estaba empezando su propagación por Estados Unidos.

Sin embargo, con el regreso de los pasajeros y la perspectiva de poner fin a las pérdidas multimillonarias, las aerolíneas también han visto un aumento de los comportamientos violentos ya que, TSA aún les solicita a los pasajeros que utilicen su mascarilla.

Desde el 1 de enero, la Administración Federal de Aviación ha recibido unos 2,500 informes sobre comportamientos indisciplinados de los pasajeros, de los cuales unos 1,900 se referían a la negativa a cumplir el mandato de las máscaras. La agencia dijo que en el pasado no hizo un seguimiento de los informes de pasajeros indisciplinados porque los números habían sido bastante consistentes, pero que comenzó a recibir informes de un “aumento significativo” en el comportamiento disruptivo a partir de finales de 2020.

Hace más de un mes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades cambiaron sus directrices, diciendo que las personas totalmente vacunadas no necesitaban llevar máscaras en la mayoría de las situaciones, excepto en los aviones, en el transporte público, en los centros de salud y en los lugares de reunión, como las prisiones.

El domingo se le preguntó al secretario de transporte, Pete Buttigieg, qué pruebas científicas justificaban el mantenimiento del mandato de las mascarillas en los aviones. “Parte de ello tiene que ver con las condiciones únicas del espacio físico”, dijo el Sr. Buttigieg. “Parte de ello tiene que ver con el lugar de trabajo y con la gente que no puede elegir estar allí”.

“La conclusión es que tenemos una serie de normas para mantener la seguridad de las personas”, añadió, “y realmente espero que los viajeros respeten a los auxiliares de vuelo, a los operadores de autobuses, a los trabajadores, a cualquiera que simplemente esté haciendo su trabajo para mantener la seguridad de las personas.”