Reginald Alston recibió una sorprendente llamada telefónica de su amiga de la infancia.

“Te he apuntado a la vacuna”, le dijo Katrina Randolph, de 52 años. Ella es la dueña de la peluquería Tré Shadez en Capitol Heights, Maryland, donde Alston peina.

Como trabajadora sanitaria certificada de la comunidad, Randolph había tratado de persuadir a su amigo de 40 años para que se vacunara contra la COVID-19. Pero las inquietantes historias que Alston, de 57 años, escuchaba de amigos y familiares le impedían pedir su propia cita.

Así que Randolph tomó cartas en el asunto cuando se enteró de que The Shop Spa, en la cercana Hyattsville, ofrecía vacunas COVID-19 gratuitas a través de Health Advocates In-Reach and Research (HAIR) de la Universidad de Maryland. Alston aceptó ir después de que Randolph, cuyo salón forma parte de la iniciativa, prometiera acompañarle.

“Si subieran con ellos como lo hizo Katrina aquí, creo que todo el mundo vendría a vacunarse así”, dijo Alston. “Ella está al tanto de todo. Ella nunca me orientaría mal”.

Desde hace unas dos décadas, The Shop Spa es un pilar en la comunidad, donde los negros, hispanos y latinos representan aproximadamente dos tercios de los residentes, según las estimaciones del censo de Estados Unidos. Forma parte de una red de 10 peluquerías y barberías negras del condado de Prince George’s que los profesionales de la salud pública y los investigadores han transformado en centros de intervención en materia de salud y bienestar para luchar contra las disparidades sanitarias.

Dado que las tasas de vacunación en las comunidades de color más afectadas por el COVID-19 son inferiores a las de muchos estados, la red está luchando contra las dudas sobre las vacunas aprovechando la confianza que las comunidades negras tienen en las peluquerías y ofreciendo las vacunas en las propias tiendas.