El pasado mes de septiembre, un incendio forestal arrasó una de las bodegas de Dario Sattui en el Valle de Napa, destruyendo millones de dólares en propiedades y equipos, además de 9,000 cajas de vino.

En noviembre se produjo un segundo desastre: El Sr. Sattui se dio cuenta de que la preciada cosecha de uvas cabernet que había sobrevivido al incendio había quedado arruinada por el humo. No habrá cosecha de 2020.

Un invierno extrañamente seco provocó una tercera calamidad: En primavera, el embalse de otro de los viñedos del Sr. Sattui estaba prácticamente vacío, lo que significaba poca agua para regar la nueva cosecha.

Finalmente, en marzo, llegó el cuarto golpe: Las aseguradoras del Sr. Sattui dijeron que ya no cubrirían la bodega que se había incendiado. Tampoco lo haría ninguna otra compañía. Con esto, la bodega se quedará sin nada en la temporada de incendios de este año, que los expertos prevén especialmente feroz.

En el Valle de Napa, el exuberante corazón de la industria vinícola de alta gama de Estados Unidos, el cambio climático está anunciando calamidades. En la carretera principal que atraviesa la pequeña ciudad de Santa Helena, los turistas siguen entrando en las bodegas con salas de degustación exquisitamente decoradas. En el Goose & Gander, donde las chuletas de cordero cuestan 63 dólares, la cola para conseguir una mesa sigue saliendo a la acera.

Pero si nos alejamos de la carretera principal, los viñedos que hicieron famoso a este valle -donde la mezcla de suelos, patrones de temperatura y precipitaciones solía ser la adecuada- están ahora rodeados de paisajes quemados, suministros de agua cada vez más escasos y viticultores cada vez más nerviosos, preparándose para que las cosas empeoren.

La desesperación ha llevado a algunos viticultores a rociar las uvas con protector solar para evitar que se asen, mientras que otros riegan con aguas residuales de inodoros y lavabos porque los embalses están secos.