Fue un pequeño paso para la humanidad.

El jefe de Amazon marcó el punto más importante de su lista de deseos personales cuando su nave espacial Blue Origin despegó desde el desierto de Texas, permaneció en ingravidez durante unos breves momentos y luego flotó impecablemente de vuelta a la Tierra con paracaídas de colores.

Incluso para los cínicos que dudan de la utilidad de los multimillonarios que juegan con sus juguetes cohete, las escenas de hoy -y de la semana pasada, cuando Branson flotó sobre la Tierra- fueron espectaculares. Y como los vuelos espaciales nunca son realmente seguros, la idea premonitoria de que algo podría haber salido mal añadió un toque de emoción a la cobertura, que fue un éxito en los informativos de televisión y en las páginas web.

Algunos analistas afirman que el precio actual de varios millones de dólares para reservar un asiento en cohetes privados para despegar del planeta insano podría anunciar pronto una nueva era pública en la exploración espacial. Ciertamente, la naturaleza reutilizable de los programas de Branson y Bezos (los propulsores inversos del booster del jefe de Amazon lo llevaron a un aterrizaje preciso poco antes de que su cápsula tocara tierra firme) podría ser importante. Y los miles de millones combinados que han gastado podrían tener beneficios científicos.

Pero los ciudadanos de a pie no harán cola para convertirse en astronautas durante años. Incluso Bezos admitió en una entrevista antes de su vuelo que los críticos que decían que debía derrochar su dinero en arreglar los desafíos terrestres tenían razón.

“Bueno, yo digo que en gran medida tienen razón. Tenemos que hacer ambas cosas. Ya sabes, tenemos muchos problemas aquí y ahora en la Tierra y tenemos que trabajar en ellos, y siempre tenemos que mirar hacia el futuro”, dijo Bezos, añadiendo que su misión consistía en abrir un camino para que las futuras generaciones lleguen al espacio.