Durante años, se ha aconsejado a los padres que limiten estrictamente el tiempo que sus hijos pasan frente a la pantalla para proteger sus ojos y su salud en general. Pero cuando comenzó la pandemia del COVID-19, los ordenadores portátiles y las tabletas se convirtieron en conductos necesarios para la escolarización, las actividades y el mantenimiento del contacto con los amigos y la familia. Ahora, los oftalmólogos pediátricos dicen que están viendo los efectos de todo ese tiempo de pantalla.

“Los niños suelen ser bastante autosuficientes y sus ojos son bastante resistentes. Pero hemos visto muchos problemas este último año, que estamos atribuyendo al trabajo intenso y cercano prolongado que ha sido su vida”, dice el Dr. David Epley, oftalmólogo pediátrico de Kirkland, Washington, y portavoz clínico de la Academia Americana de Oftalmología. El trabajo de cerca o cercano implica enfocar los ojos en un objeto cercano. “Normalmente, en la escuela, se mira la pizarra, y luego se mira de cerca, y luego se sale al recreo y se varía la mirada. Pero con la educación en línea, el aula está cerca y los deberes están cerca. Sus círculos de amigos están en una pantalla; su tiempo de juego está en una pantalla. Realmente ha cambiado un poco la dinámica”.

Epley y la Dra. Sylvia Yoo, oftalmóloga pediátrica y profesora adjunta de oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad Tufts de Boston, afirman que desde el comienzo de la pandemia han tenido muchos pacientes jóvenes que se quejan de fatiga visual o que se les ha diagnosticado miopía o aumento de la misma.