Los equipos de limpieza están desalojando los campamentos, pero los defensores dicen que las barridas sólo trasladan a las personas de un lugar a otro y no abordan la crisis de vivienda.

En una sofocante tarde de julio, un indigente llamado Melvin Douglas se dirigió en bicicleta a su lugar de descanso bajo el High Line, el parque neoyorquino elevado y lleno de arte que da al río Hudson, y se encontró con que un equipo de limpieza de la ciudad había tirado sus pertenencias… otra vez. Lo mismo había ocurrido el día anterior.

“Ropa nueva, camisetas nuevas, todo”, dijo el Sr. Douglas, de 54 años, mientras sacudía la cabeza ante la acera desnuda. “Se llevaron todas mis cosas, hermano. Sin ninguna consideración”.

Mientras la ciudad más poblada del país se esfuerza por atraer de nuevo a turistas y oficinistas, ha emprendido una agresiva campaña para expulsar a los sin techo de las calles de Manhattan.

Los trabajadores municipales solían derribar uno o dos campamentos al día. Ahora, a veces desmantelan docenas. Desde finales de mayo, equipos que incluyen trabajadores de saneamiento en camiones de basura, policías y trabajadores de divulgación han recorrido Manhattan las veinticuatro horas del día, llegando a los mismos lugares una y otra vez.