Una autopista electrificada es, en teoría, la forma más eficiente de eliminar las emisiones de los camiones. Pero los obstáculos políticos son enormes.

Hace poco, en una autopista al sur de Fráncfort, Thomas Schmieder colocó su tractor Scania y su carga de pintura para casas en el carril de la derecha. Entonces pulsó un interruptor que no se encuentra en la mayoría de los salpicaderos de los camiones.

Fuera de la cabina empezó a desplegarse un artilugio desde el techo, que parecía un tendedero con un trineo al revés soldado en la parte superior. Mientras el Sr. Schmieder seguía conduciendo, una pantalla de vídeo mostraba los patines metálicos elevándose y empujando suavemente contra los cables que pasaban por encima.

La cabina se volvió muy silenciosa cuando el motor diesel se apagó y los motores eléctricos tomaron el relevo. El camión seguía siendo un camión, pero ahora estaba propulsado como muchos trenes o coches de la calle.

Hay un debate sobre cómo conseguir que el sector del transporte por carretera esté libre de emisiones, y sobre si las baterías o las pilas de combustible de hidrógeno son la mejor manera de encender los motores eléctricos de los grandes vehículos. El Sr. Schmieder participó en una prueba de una tercera alternativa: un sistema que alimenta de electricidad a los camiones mientras circulan, mediante cables tendidos por encima de la calzada y un pantógrafo montado en la cabina.