Los jóvenes han recurrido a los dispositivos digitales para llenar los huecos dejados por la pandemia COVID-19, una práctica que eleva la depresión, la ansiedad y la desesperanza, sugiere un estudio de California publicado este miércoles.

“Nuestros niños no fueron construidos para vivir sus vidas encadenados a las supercomputadoras”, dijo Jennifer Siebel Newsom, quien está casada con el gobernador de California y fundadora del California Partners Project, que escribió el estudio junto con el Child Mind Institute.

“COVID nos ha mostrado realmente lo perjudicial que es esta nueva normalidad para la salud mental de nuestros hijos”.

Este problema no es nuevo. Incluso antes de COVID-19, el 95% de los adolescentes podían acceder a un teléfono inteligente y pasaban varias horas al día en una pantalla, según el Centro de Investigación Pew en 2019.

Pero en marzo, las escuelas de todo el país cerraron y los requisitos de refugio en el lugar obligaron a muchos adolescentes a volver a casa.

“Lo que muchos adolescentes inicialmente aceptaron como un corto e inesperado receso escolar se ha convertido en un largo viaje a un nuevo territorio, sin boleto de regreso”, dice el estudio.

La nueva existencia de los adolescentes está “plagada de pérdidas”, dijo el Dr. Harold Koplewicz del Instituto de la Mente del Niño: “la pérdida de la escuela, la pérdida de la experiencia social, la pérdida de logros académicos, la pérdida de actividades extracurriculares, la pérdida de la libertad.”