Se suponía que la escasez de productos relacionados con la pandemia -desde los chips de ordenador hasta los materiales de construcción- ya estaría resuelta. En lugar de ello, el mundo ha recibido una lección sobre los efectos de las perturbaciones.

Al igual que la mayoría de los habitantes del mundo desarrollado, Kirsten Gjesdal había dado por sentada durante mucho tiempo su capacidad de pedir lo que necesitaba y ver cómo llegaba la mercancía, sin pensar en las fábricas, los buques contenedores y los camiones que participaban en la entrega. Pero ya no.

En su tienda de utensilios de cocina de Brookings, S.D., la Sra. Gjesdal ha dejado de almacenar manteles individuales, cansada de decir a los clientes que sólo puede adivinar cuándo llegarán más. Hace poco recibió una tapa de olla que había comprado ocho meses antes. Se ha acostumbrado a pagar recargos para cubrir los elevados gastos de envío de los productos que compra. Ya ha hecho pedidos de artículos navideños como coronas y moldes para hornear.

“Es una locura”, dice. “Definitivamente no está volviendo a la normalidad”.

Los retos a los que se enfrenta la tienda de la Sra. Gjesdal, son un testimonio de la amplitud y la persistencia del caos que sacude la economía mundial, ya que los fabricantes y la industria naviera se enfrentan a una pandemia implacable.

Los retrasos, la escasez de productos y el aumento de los costes siguen atormentando a las empresas grandes y pequeñas. Y los consumidores se enfrentan a una experiencia poco habitual en los tiempos modernos: no hay existencias disponibles y no se sabe cuándo llegarán.