Los subsidios de desempleo han ayudado a evitar la ruina económica de millones de trabajadores despedidos durante el último año y medio. Después de esta semana, ese salvavidas se romperá: Se calcula que 7.5 millones de personas perderán sus prestaciones cuando finalicen los programas de desempleo de emergencia financiados por el gobierno federal. Otros millones verán sus cheques recortados en 300 dólares semanales.

El recorte es el último y posiblemente el mayor de los “recortes” de prestaciones a los que se han enfrentado los trabajadores sin empleo durante la pandemia. El verano pasado, el gobierno puso fin a un suplemento semanal de 600 dólares que los trabajadores recibían al principio de la crisis, pero otros programas se mantuvieron. En diciembre, las prestaciones se interrumpieron brevemente para millones de trabajadores, pero el Congreso las restableció rápidamente.

Esta vez, no parece probable un rescate similar. El presidente Biden ha animado a los estados con altas tasas de desempleo a utilizar los fondos federales existentes para ampliar las prestaciones, pero parece que pocos lo harán. Y los funcionarios de la administración han dicho en repetidas ocasiones que no buscarán una ampliación de las prestaciones por parte del Congreso.